„Zwischen China und den Vereinigten Staaten weiß Europa immer noch nicht, wie es über seine eigene Macht denken soll.“

Die Europäische Union (EU) hat eine intensive geopolitische Phase durchlebt: Am Donnerstag, dem 24. Juli, reisten die Staats- und Regierungschefs der europäischen Institutionen nach Peking zum EU-China-Gipfel , der das 50-jährige Jubiläum der bilateralen Beziehungen zwischen den beiden Mächten markierte, während am 28. Juli in Schottland ein Handelsrahmenabkommen zwischen Donald Trump und Ursula von der Leyen geschlossen wurde, das auf die meisten europäischen Produkte, die in die Vereinigten Staaten importiert werden, Zölle von 15 % vorsieht.

Der EU-China-Gipfel fand im Schatten der Handelskriegsdrohungen der USA über Europa statt, was die Sorgen über die Entwicklung der transatlantischen Beziehungen verstärkte. In beiden Fällen hätte sich die EU mit ihren wirtschaftlichen Instrumenten als echte geopolitische Macht behaupten können. Doch letztlich stellen die Entscheidungen Brüssels die Fähigkeit der EU in Frage, eine ehrgeizige gemeinsame geopolitische Politik zu verfolgen.

Obwohl die europäischen Entscheidungsträger – ob auf institutioneller Ebene oder in den Mitgliedstaaten – häufig betonen, dass die Union ihre wirtschaftlichen Instrumente stärker nutzen müsse, um Einfluss auf die internationalen Beziehungen und andere Akteure auszuüben, ist dieser Versuch zu einem großen Misserfolg geführt.

Die Pressemitteilung zum EU-China-Gipfel ist zwar sehr detailliert, erwähnt aber weder konkrete gegenseitige Maßnahmen noch gezielte Sanktionen und schon gar keinen Zeitplan für die Umsetzung. So fehlt beispielsweise jeglicher Hinweis auf das 2023 verabschiedete Anti-Zwangsinstrument , das nach wie vor nicht konsequent durchgesetzt wird.

Die unzureichende Nutzung der EU-Handelsinstrumente zeigt sich noch deutlicher bei der – wenn auch vorläufigen – Lösung der Spannungen über Zölle auf beiden Seiten des Atlantiks. Schließlich stimmte der Kommissionspräsident 15-prozentigen Zöllen auf die meisten europäischen Waren zu, die in die USA importiert werden . Einige Analysten kamen daher zu dem Schluss, Brüssel habe einen Handelskrieg nicht gelöst, sondern vielmehr kodifiziert.

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